這塊古老的糖，不只拿來吃，更在宋代正式扛起祭竈的任務。
古人相信，用這麼黏的糖封住竈王爺的嘴，他上天匯報時，只會說好話，不會亂講壞話。
唐宋年間，麥芽糖還有個很形象的名字——膠牙餳，連白居易都在詩裡寫過：「三杯藍尾酒，一碟膠牙餳」，可見當時過年吃它已經是風氣。
到了清代，北方的麥芽糖做成圓滾滾的南瓜形，才有了「糖瓜」「糖瓜粘」的稱號，南方則多叫膠牙糖。
別以為麥芽糖只能黏嘴，它用途超廣。
北京烤鴨那層漂亮棗紅脆皮，靠的就是麥芽糖上色；糖畫、糖塑同樣離不開它。中醫裡，麥芽糖（膠飴）還能潤肺去燥、補脾益氣，只是糖尿病患者與消化較弱者要謹慎食用。
一塊小小的糖瓜，從西周走到現代，黏住的不只是竈王爺的嘴，更是一代又一代的年味與祝福。
今年小年嚐一口糖瓜，不妨也記得，你吃的可是三千年的中國甜。