膝跳反射是敲击膝盖下股四头肌肌腱时出现的一种人体本能存在的反射能力，该反射通常是受人体中枢神经系统的高级部位所影响，其反应的迟速、强弱通常可反映中枢神经系统的功能状态，临床上一般用来检查人体中枢神经系统的疾患。
膝跳反射是指在膝半屈、小腿自然下垂的状态下，用敲击锤快速叩击膝盖下方的股四头肌肌腱，股四头肌会出现收拢的反应，使小腿做出急速前踢的动作。膝跳反射属于腱反射，当敲击人体膝盖下股四头肌肌腱时，肌肉组织收拢，肌肉遭受到刺激，从而发出神经冲动。腱反射是单突触反射，传到交感神经，会与传出神经元的胞体联络。膝跳反射是医学上检查神经传导是否正常的一种手段，若中枢神经系统出现了问题，如存在脑出血、脑梗死、脊髓病变或者下肢骨折损伤神经、肌肉等，就可能造成神经中枢没法对髌腱开展操纵，因而就可能没有膝跳反射。
膝跳反射需要在人不刻意控制时检查，因为其能够受大脑控制，被叩击者可自行控制，不产生膝跳反射。如果膝跳反射出现异常，可能是存在检查方式不恰当、周围神经病变或下肢肌肉病变等因素，需要及时前往骨科或神经内科就诊，规范检查膝跳反射，还可对膝盖周围组织进行触诊、叩诊。