这眼瞅着又快到腊月了，不知不觉间年关将至，每到快过年的时候人们琢磨最多的是什么呢？也许想的最多的就是大年下的吃点儿什么！过去日子不好过的时候，是没得吃；现在生活好了，是不知道吃什么好！小孩子们的零食更是琳琅满目，品种多到数不过来。可要是搁过去，可没这镜头，每到过年的时候，平常“缺嘴”的孩子们终于可以开开斋了，那个时候小孩儿们最惦记的吃食，也许不是饺子或那些色彩斑斓的糖果，而是摆在佛堂里或神像前的那道“上供人吃”的供品，那是什么呢？这种食品叫“蜜供”。蜜供也叫蜜供尖，或叫蜜汁供，北京人说话吃字吞音，听不清楚叫“蜜吃供”。蜜供现在也很常见，不过都是蜜供条杂乱无章的粘在一起的，一块一块的，有点儿像萨其马，过去的蜜供可不是这样儿。
先说它为什么叫“蜜供”？首先说它是供品，是油炸的点心条儿、外面裹了一层蜜糖，因此叫蜜供。蜜供属于老北京传统的节令食品，是春节期间特为供奉神佛、祖先而制作的供品，而且是主要的供品。在过去，上到皇宫贵族，下至黎民百姓，莫不以蜜供作为领衔供品。谁家在上供时，如果少了蜜供，不但显得寒酸，而且是对神佛、祖先的不敬，因此即使是穷苦人家在春节时，蜜供也是必不可少的，只不过根据经济条件的不同，蜜供有大有小而已。怎么蜜供还有大小呢？刚才咱说了，过去的蜜供不是像萨其马似的一块一块的，而是用蜜供条粘成下方上尖的塔状，所以也叫蜜供尖。老舍先生在他的著作《正红旗下》中就提到过“塔似蜜供”。那些杂乱无章粘成块状的，叫蜜供坨，都是粘蜜供尖剩下的碎条做成的，商家会以很低的价格卖给普通百姓作为零食，上供的时候可不能用这个。有钱人家上供可以做得大些，三尺高的蜜供尖不新鲜，没钱的百姓则做得小一点儿而已，而且买蜜供尖不论斤，论堂。相声泰斗马三立老先生有一段代表作品叫《开粥厂》，这是个传统作品，也叫《三节会》，其中有大段的贯口，就说的是传统节日要用到的东西，在说到春节时，首先提到的就是蜜供：“给五尺高的蜜供一堂，口口香，不沾牙，把大馋虫给你逗上来……”，当然五尺高有些夸张了，那么何为一堂呢？一堂就是五个，小型的也有三个一堂的。据清代的《清稗类钞》中记载：“所谓蜜供者，专以祀神，以油、面做夹，砌作浮图式，中空玲珑，高二三尺，五具为一堂，元日神前必用之。”
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由于是春节必备，因此老北京在一进腊月，就会有很多饽饽铺贴出“本店供应蜜供”的招牌，买家可以上门定做，大的二三尺，小的也得一尺左右，下面是中空的四方形，上面有个塔尖，塔尖上插有“福”、“寿”、“禄”、“喜”、“财”带花的字签儿。大小、式样、重量由买家自己决定。做这种塔状蜜供工艺其实很难，既要做得好吃，还得粘得漂亮，而且要保证久立而不塌，是十分不容易的，所以一般都要手艺高超的老师傅来做，小徒弟负责送货。因为比较费时，所以要提前定制，交了定金之后，伙计会按时给您送家去。挑着扁担、两边是两个圆形的大食盒，贴着饽饽铺的字号，走街串巷挨家送蜜供，那时是北京腊月里的街巷一景。老北京有不少蜜供做得好的饽饽铺，马三立老先生在相声里说的“五尺高的蜜供”，就特意提到是：“北京正明斋定做的！”正明斋的蜜供确实出名儿，不然怎么能连马老这个天津人都提它呢？别家生产的蜜供遇天气暖和，蜜即往下流，蜜供就自行松散，而正明斋的蜜供，不论天气是冷是热，都不淌蜜、不松散，保持原样不变，而且用料讲究，做工精细，十分受欢迎。除了正明斋，还有聚庆斋等好几家饽饽铺的蜜供也非常著名。聚庆斋是打明朝就有的老字号，他们家的蜜供能保蜜不流，塔不塌，两三个月都不变形。听说他们的秘诀是熬蜜糖的时候加入上等的冰糖，所以不易化，而且光泽漂亮。可惜的是这两家老字号现在都已见不到了。
过去除了老百姓家要用蜜供之外，皇家的祭祀活动也不例外，皇上家用的东西那就不能随便上街一买就完了，一定是做得好的、讲究的、精致的，才能既是“供品”、也是“贡品”。所以传说在清代还有专门的“蜜供局”，在哪儿呢？就是哈德门（崇文门）外的药王庙，据说老北京哈德门外的药王庙，庙里的道士不仅道法高超，而且善于制作点心，尤其自制的蜜供尖儿更是一绝，用油和的半发面，切成一寸来长的细条儿，过油炸至酥脆，外面裹以上等的蜂蜜和麦芽糖熬制的蜜汁，然后粘成宝塔状，粘得是规规矩矩、见棱见角儿，上下一条线，工艺绝对一流。恰巧有一年道光皇帝微服私访，来到药王庙上香，见一堂一堂的蜜供尖做得如此精致，就提出能不能尝尝，由于捐了不少香资，道士自然不能拒绝，于是奉上刚制好的蜜供，道光皇帝尝了一口，只觉得又香又甜，又酥又脆，真像马三立老先生说的，把大馋虫都勾上来了。于是道光皇帝回宫后立刻降旨:“以后药王庙的蜜供尖作为宫廷特供。”从此，药王庙不但成了清廷的蜜供局，而且香火也比以前更加旺了。
现如今，不再是家家户户逢年过节烧香敬神、祭拜祖先的年代了，蜜供尖也就不再是必备的供品了，但是作为点心，蜜供还是被保留了下来，至于好不好吃，那就看您的口味了。也许现在生活好了，副食多了，人们自然也就口高了，特别是过年的时候，都不知道吃点儿什么好，也就不再像那物质匮乏的年代那样惦记着蜜供了！
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